W swoim późnym dziele Beethoven intensywnie poświęcił się formom barokowej polifonii. Pierwotnie skomponował „Große Fuge” jako ostatnią część Kwartetu smyczkowego B-dur op. 130. Jednakże, według jednego krytyka, słuchacze tamtych czasów uważali go za „niezrozumiały, jak chiński”. Za namową wydawcy Beethoven zastąpił go nowo skomponowanym ruchem zamykającym kwartet. Ponadto stworzył także wersję „Große Fuge” na fortepian na cztery ręce. Autograf tego układu został niedawno odkryty. Dzięki uprzejmości Juillard School of Music mogliśmy po raz pierwszy skonsultować się z nią w sprawie naszej nowej krytycznej edycji.
