Po kilku pojedynczych utworach i kilku mniejszych cyklach fortepianu w 1910 r. Opublikowano niedawno skomponowane Preludia, Premier Livre. Tytuł nawiązuje do tradycyjnej formy, na wzór Chopina. Ponadto Debussy dyskretnie scharakteryzował swoje Preludia, rezygnując z tytułów, ale podając utworom programowe wskazówki na końcu każdego Preludium. Ten pierwszy tom stał się natychmiastowym sukcesem i nawet dziś jest uważany za uosobienie kunsztu pianistycznego Debussy'ego. Niektóre z tych bardziej znaczących utworów znajdują się również w zasięgu tych, którzy nie zamierzają zostać pianistami koncertowymi.
