Debussy skomponował ten cykl i inne mistrzowskie późne prace latem 1915 roku. Wraz z rodziną wycofał się do wiejskiego domu w pobliżu Dieppe i komponował z gorącą koncentracją. Samokrytyczny kompozytor był bardzo dumny ze swoich Etiud: „Przyznaję, że cieszę się, że stworzyłem utwór, który - pomijając fałszywą próżność - zajmie specjalną niszę. Pod względem techniki etiudy te z powodzeniem przygotują pianistów do lepszego zrozumienia faktu, że portale muzyczne można otwierać tylko potężnymi rękami. ” Etiudy Debussy'ego są dziś kamieniem milowym na ścieżce osób pragnących zostać pianistami koncertowymi.
