Beethoven skomponował swoje Tria klarnetowe op. 11 i 38 w 1798 i 1802/03. Op. 11 otrzymało przydomek „Gassenhauer Trio”, ponieważ jego trzecia część to zbiór wariacji na temat z opery L'amor marinaro Josepha Weigla („Gassenhauer” oznacza „popularną piosenkę”). Grając z wieloma możliwościami w tych dziewięciu wariacjach, Beethoven czasami pozwala, by fortepian pojawił się sam, a czasami odpoczywał. Miejscami nastrój przypomina marsz żałobny, a przez cały czas są harmonijne i rytmiczne niespodzianki.
Op. 38 „Grand Trio”, późniejsze z nich, było przeróbką samego Beethovena z jego op. 20. Zapewnił - podobnie jak w przypadku op. 11 - alternatywna partia skrzypiec, w celu nadania utworowi szerszego rozpowszechnienia, a tym samym większej popularności. Partie skrzypiec są również zawarte w naszym wydaniu Urtext, co - tak jak wtedy - czyni je podwójnie wartościowymi.
