Brahms skomponował już ponad 20 kwartetów smyczkowych (wyznał znajomemu, że spalił wszystkie te „rzeczy”), zanim wreszcie zaprezentował publicznie swój Opus 51. Ostatecznie tylko trzy ocalałe prace przetrwały jego wysoką samokrytykę. Wydajemy teraz dwie namiętne ciemne kwartety op. 51 osobno od bardziej żywego Opus 67, o którym ówczesny recenzent napisał: „Tym razem Brahms postanowił pójść słoneczną ścieżką przez łąkę”. Podstawą tego wydania jest tom z nowej kompletnej edycji dzieł Brahmsa, opublikowanej w 2004 r. Przez Henle, w przypadku której po raz pierwszy skonsultowano brakujące źródła w szwajcarskim zapisie.
