Burzliwy romans Schumanna z zaledwie osiemnastoletnią Ernestine von Fricken, był na tyle silny, by doprowadzić do tajnych zaręczyn, trwał zaledwie kilka miesięcy. Mimo to udało się z niej zrodzić jedną z jego najczęściej granych kompozycji: Carnaval. Niektóre z tych dwudziestu jeden utworów noszą nazwy postaci z komedii dell'arte, inne od tak fikcyjnych kreacji, jak Florestan i Euzebiusz.