W latach 1880–1882 Debussy okazjonalnie towarzyszyła Nadeschie von Meck, patronce Czajkowskiego w podróżach, pracując również jako jej pianistka. Na początku 1881 r. Podziękowała Debussy'emu za przesłanie jej „uroczej symfonii”, która jednak składała się tylko z jednego ruchu allegro. W 1912 Debussy wspomniał o proponowanej symfonii, ale nigdy jej nie ukończył. Jako krytyk tradycyjnych form i innowator muzyczny, który nie był szczególnie zainteresowany produkcją symfonii, nie jest to niczym dziwnym. Przez długi czas autograf Allegro pozostawał nietknięty w rosyjskich archiwach, dlatego utwór opublikowano po raz pierwszy pośmiertnie w 1933 r. W Rosji.
