Model pracy to legenda o tragicznym losie starożytnego rzymskiego bohatera Coriolana. Beethoven odniósł się do tragedii o tej samej nazwie autorstwa austriackiego poety Heinricha Josepha von Collina, która była wówczas bardzo popularna w Wiedniu, ale uwerturę napisał dopiero w 1807 r. kiedy utwór został już dawno usunięty z programu. Oczywiście kompozytor nie dbał już o to, że jego muzyka powinna brzmieć w związku z przedstawieniem teatralnym - i dlatego napisał jedną z najwcześniejszych i wciąż najpopularniejszych uwertur koncertowych w historii muzyki. Do wydania studyjnego dokonano przeglądu tekstu pełnego wydania Beethovena i dodano nową przedmowę.
