Brahms skomponował te melodyjne ćwiczenia palców, aby przygotować je do wykonania swoich trudniejszych utworów na fortepian. Obejmują one bardzo wiele problemów technicznych występujących w muzyce fortepianowej skomponowanej do okresu romantyzmu włącznie. Duży nacisk kładzie się na niezależność palców, a także na całkowitą niezależność rąk.