Kwartet smyczkowy op.127 oznacza początek serii pięciu utworów w tym gatunku, którymi Ludwig van Beethoven zajmował się głównie w ostatnich latach swojego życia i po kilku kryzysach osobistych i twórczych.Ten okres kompozytorski został zapoczątkowany przez Nikolausa Prince Galitzina, który jako „zarówno entuzjastyczny miłośnik muzyki, jak i wielki wielbiciel Twojego talentu” poprosił Beethovena o napisanie nowych kwartetów smyczkowych w 1822 roku.Oprócz opus 127 (1824), kwartety op.132 (1825) – „niesamowite dzieło, niezwykle wyjątkowe w części lirycznej i nieopisywalnym zakończeniu” (Thomas Mann) – i op.130 (1826), którego punktem kulminacyjnym była pierwotnie Wielka fuga op.133, są również dedykowane grającemu na wiolonczeli księciu.Jednakże okazało się, że jest to przeszkoda podczas pierwszego wykonania z powodu ogromnych trudności, więc Beethoven został poproszony o napisanie zastępczego finału i opublikowanie ostatniej części oddzielnie i z własnym numerem opusu jako „dzieła sztuki leżącego poza sferą zwykłej [...] muzyki kwartetu” (Karl Holz, drugi skrzypek Schuppanzigh Quartet).Kwartet smyczkowy op.131 (1826) wyszedł spod pióra Beethovena niemal przypadkowo, gdy pracował nad trzema kwartetami Galitzina - jego niewyczerpana wyobraźnia i przepełnione bogactwo pomysłów na kwartety zaowocowały formalnie niezwykle niezwykłym siedmioczęściowym dziełem z fugowym pierwszym ruchem, który ujawnia jego zaangażowanie w „Das Wohltemperierte Klavier” Bacha.Ostatnim ważnym dziełem Beethovena, które zostało ukończone, było Opus 135 (1826);wśród późnych kwartetów jest to ten z najbardziej klasycznym.