Głęboko poruszony swoją pierwszą wizytą w Jerozolimie, Krzysztof Penderecki skomponował to ważne dzieło wokalne dla uczczenia 3000-lecia miasta w 1995 roku. Dwa lata później miał premierę jako VII Symfonia, w której magiczny numer siedem ma szczególne znaczenie: od siedmiu części reprezentujących siedem bram do siedmiu potężnych akordów fortissimo kończących oratorium, przez całe dzieło przewija się liczba biblijna.