Nauczanie gry na fortepianie było ważnym źródłem dochodów Brahmsa, podobnie jak wielu kompozytorów dziewiętnastowiecznych. W ten sposób powstały zbiory ćwiczeń, które początkowo tylko sporadycznie zapisywał, ale później dzielił się z innymi pianistami (np. Clarą Schumann). Dopiero po tym, jak w dużej mierze zrezygnował z działalności edukacyjnej i pianistycznej, postanowił je opublikować. Aby odzwierciedlić ich poziom, na stronie tytułowej zasugerował „wszelkiego rodzaju narzędzia tortur, od śruby kciuka po żelazną dziewicę”. Publikujemy teraz tę kolekcję, która jest niezbędna do romantycznego grania na pianinie, jako wydanie Urtext, zgodnie z tekstem muzycznym nowej wersji Brahms Complete Edition.
