„Mesjasz” zajmuje wyjątkową pozycję w pracy Haendla. Jego mocno uniwersalny charakter i bezpośredniość wyrazu, przemawiająca do ludzi wszystkich wyznań, czynią go najbardziej znanym dziełem w całej monumentalnej twórczości kompozytora.
Pasja, kantata, opera, muzyka instrumentalna – czyli wszystkie ważne gatunki muzyczne tamtych czasów – stanowiły podstawę nowej formy sztuki Haendla, która rozwijała się z coraz większym rozmachem od końca 1738 r. i znalazła szczególnie złożoną realizację w „Mesjaszu”.
Często mówi się, że Haendel skomponował „Mesjasza” na swoją wizytę w Irlandii, po tym, jak został zaproszony przez lorda porucznika Williama Cavendisha, księcia Devonshire, do wykonania jego muzyki na cele charytatywne. Prawykonanie odbyło się 13 kwietnia 1742 w Neale’s Music Hall w Dublinie. Po powrocie Haendla z Irlandii „Mesjasz” miał za życia pięćdziesiąt sześć występów w Anglii.
